Während die (unfreiwilligen) Sprünge vom Tarpeischen Felsen sicherlich keine Vorläufer des heutigen Gleitschirmfliegens waren, gehören die von und für die NASA entwickelten Hängegleiter für die Gemini-Raketenstufen in die Ahnenreihe dieses Sports. Während sich die Drachenflieger (ihr Pionier war Otto Lilienthal) in den 60er Jahren etablierten, gab es brauchbare Gleitschirme erst Ende der 70er. Dann aber entstand innerhalb kürzester Zeit eine große Fangemeinde, denn das Gleitschirmfliegen kommt dem alten Menschheitstraum vom schwerelosen Schweben am Nächsten. Stundenlange Thermikflüge und weite Flugstrecken sind möglich, der Rekord liegt bei über 400 km. Und das Schönste: Bei einem Tandemflug mit einem erfahrenen Piloten können sich auch absolute Nichtflieger diesen Traum erfüllen!